Еще 60 лет назад практически все армии мира были призывными и государственными, затем в некоторые западных странах стали переходить к профессиональным армиям, но в XXI веке возрастающую роль в ходе военных конфликтов начали играть подразделения неправительственных структур. Иногда это обыкновенные наемники, но чаще специализированные коммерческие организации — частные военные компании (ЧВК).
Особо активно услугами ЧВК пользуются США, по оценке Washington Post на декабрь 2006 года в Ираке было 100 тысяч наемных бойцов, многие из которых были сотрудниками компании Blackwater — в ее базе данных хранились 21 тысяча досье бывших членов элитных подразделений спецназа, ФБР и других силовых органов.
Печальную известность компания получила в сентябре 2007 года, когда на площади в центре Багдада в результате ожесточенной стрельбы погибли 17 мирных жителей. Иракское правительство отозвало лицензию Blackwater; позже лицензия было восстановлена и окончательно отозвана уже в 2009 году. Несмотря на скандалы и плохую репутацию в СМИ, Blackwater продолжила свое существование, поменяв свое название на Academi.
Читать дальше →